[워싱턴] “아시아 태평양 이민자를 위한 전락적 투자”

‘공화당전국위원회’, 워싱턴주에 첫 커뮤니티 센터 개설 

‘공화당전국위원회(Republicn National Committee, RNC)’가 워싱턴주에서는 처음이자 미국 전체에서 커뮤니티 센터를 이사콰에 개설했다. 이 센터는 특히 아시아 태평양계 미국인(Asian Pacific American, APA)을 위한 시설로 미국에서는 5번째다. 

환영 인사하는 케일럽 하이리히 워싱턴 공화당 의장 [사진=이양우 기자]

케일럽 하임리히(Caleb Heimlich) 워싱턴 공화당 의장은 개소식에서 “이 사무실의 개설은 우리의 활동을 확장하고 워싱턴의 아시아 및 태평양 섬 주민 커뮤니티에 직접 참여하기 위해 공화당 전국 위원회()가 취한 전략적 투자를 물리적으로 표현한 것”이라고 센터의 의미를 밝혔다.

그는 “워싱턴주에서 AAPI(Asian American & Pacific Islander) 커뮤니티는 현재와 미래에 공화당의 목표에 매우 중요하다”고 언급하면서 “공공 안전 향상에서 고등 교육 배치 불평등에 이르기까지 해결해야 할 사항이 너무 많으며 이러한 목표를 위해 AAPI 커뮤니티와 직접 협력하게 되어 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

WA-08 연방하원 선거구의매트 라킨 공화당 후보가 행사에 참석해 지지자들에게 선거 승리를 확신하고 있다. [사진=이양우 기자] 

커뮤니티 센터가 있는 이사콰를 포함하는 WA-08 연방하원 선거구의 매트 라킨(Matt Larkin) 공화당 후보는 가족과 함께 행사에 참석해 지지자들에게 당선을 약속했다. 라킨 후보는 “이사콰에서 아시아 태평양 미국인의 중심적인 참여가 범죄에 둔감한 민주당 킴 슈리어(Kim Schrier) 의원을 낙선시키고 공화당이 다수당으로 이어질 것”이라고 말했다.

올해 11월 8일에 열리는 중간 선거는 하원 435석과 상원 100석 중 35석을 놓고 경합을 벌이게 된다. 또 39개 주와 준주 주지사 및 기타 지방 선거도 함께 열린다. 이번 선거는 2020년 인구 조사 이후 시행될 선거구 재조정의 영향을 받는 첫 번째 선거다.

공화당은 이번 센터 개설이 11월에 큰 영향을 가져올 것으로 기대하고 있다. 아시아 태평양계 미국인은 이사콰 주민의 24.6%를 구성하고 있는 것으로 조사됐다. 급진적 성향의 민주당 의원을 거부하는 아시아 유권자들이 공화당 하원 후보를 지지할 것으로 판단하기 때문이다.

[이양우 기자]